La France dépense beaucoup. Elle prélève beaucoup. Et pourtant elle continue à s’endetter. C’est peut-être là que commence l’incompréhension des Français. En 2025, le déficit public représentait encore 5,1 % du PIB et la dette 115,7 %. Le ministère de l’Économie reconnaît lui-même que la France cumule un niveau élevé de dépenses publiques et de prélèvements obligatoires, et la suite n'est guère rassurante.  Selon les hypothèses actuellement retenues pour 2027, la dette atteindrait 121,7 % du PIB. Les prélèvements obligatoires passeraient de 43,6 % à 44,2 % du PIB, tandis que la dépense publique ne reculerait que de 57,1 % à 56,9 %. Autrement dit : on prélèverait davantage et on resterait davantage endettés.

Alors une question toute simple finit par s'imposer : où passe l'argent ? Pas  où passe l'argent  au sens démagogique du terme : une grande partie finance évidemment nos retraites, nos hôpitaux, nos écoles, notre sécurité, notre défense et nos services publics, mais comment expliquer à celui qui paie ses impôts, ses cotisations, sa TVA à chaque achat et ses taxes à chaque plein qu'après avoir autant prélevé, il faille encore emprunter pour boucler les fins de mois de la France ? Le plus inquiétant est que la dette commence elle-même à nous coûter une fortune, la Cour des comptes estimait sa charge à près de 65 milliards d'euros en 2025, davantage que le budget de l'enseignement scolaire ou celui de la défense, et prévenait qu'elle pourrait dépasser 100 milliards par an à l'horizon 2029. Voilà le véritable piège : nous empruntons aujourd'hui non seulement pour financer nos dépenses, mais une part croissante de nos ressources sert ensuite à payer les intérêts des emprunts précédents. Et demain ? Une mission de quatre économistes, mandatée par Bercy, estime qu'à politique inchangée, la dette pourrait dépasser 130 % du PIB en 2030. Elle recommande de privilégier l'efficacité et la maîtrise des dépenses, tout en soulignant que recettes et croissance devront également participer au redressement. Alors, avant chaque nouvelle taxe, chaque nouveau prélèvement et chaque nouveau milliard emprunté, le contribuable serait peut-être en droit de poser la question que nous posons tous au restaurant avant de sortir notre carte bancaire :  Je peux avoir l'addition ?   Pas pour savoir seulement combien nous avons payé, mais enfin comprendre ce que nous avons eu pour ce prix !